ESL подтвердила, что первое в следующем году событие в чемпионате ESL Pro Tour Masters – турнир IEM Katowice 2021 – пройдет без зрителей из-за ограничений, связанных с распространением коронавирусной инфекции. Начало соревнований запланировано на 16 февраля. В то же время, организаторы рассчитывают, что им удастся провести мероприятие в LAN-формате, собрав все команды в одной локации, название которой пока не раскрывается. Представители ESL отмечают, что организация учитывает возможность возвращения к онлайн-формату, «в случае, если коронавирус останется значимой угрозой для безопасности игроков и персонала».
В прошлом году турнир IEM Katowice стал первым мероприятием по CS:GO, на которое повлияло распространение коронавируса: тогда матчи плей-офф проходили на арене без зрителей. В течение года ESL уже несколько раз пыталась вернуться к LAN-формату, однако из-за сложной эпидемической обстановки сделать это так и не удалось – и ESL One Cologne, и IEM Global Challenge в итоге были перенесены в онлайн.
В IEM Katowice 2021 примут участие 24 команды, которые будут бороться за призовой фонд объемом 1000000$. Начальный этап запланирован на 16-17 февраля, групповой этап пройдет с 18 по 21, а финал состоится 28 февраля.